سیندرز مک‌لئود، نویسنده و تصویرگر مجموعۀ چهارجلدی داستان‌های سواد مالی است؛ مجموعه کتاب‌هایی که به تأیید علمی آکادمی هوش مالی رسیده و به همت انتشارات مهرسا ترجمه و منتشر شده است. اولین کتاب او از مجموعۀ بانی‌مانی در سال 2017 با هدف آموزش سواد مالی به کودکان منتشر شد. او چهار کتاب مصور برای کودکان پنج تا هفت سال با نام‌های «به دستش بیار!»، «خرجش کن!»، «پس‌اندازش کن!» و «قسمتش کن!» خلق کرده که مفاهیم مهمی از جمله راه‌های کسب درآمد، اهمیت کسب مهارت، پول‌توجیبی، کمیابی پول و ضرورت انتخاب، بودجه‌بندی، برنامه‌ریزی مالی و بخشش و کمک به دیگران را به زبانی ساده آموزش می‌دهند. آن چه در ادامه می‌آید، مصاحبۀ اختصاصی آکادمی هوش مالی با این نویسندۀ داستان‌های سواد مالی است. 

از همان دوران کودکی خودم باید به تنهایی بیشتر مسائل را درک می‌کردم. پول هم به عنوان موضوعی که جای زیادی در ذهن من اشغال کرده بود، به یکی از همین مسائل تبدیل شد. یادم می‌آید برای کلاس موسیقی به مدرسه‌ای خارج از محله‌مان رفتم. همۀ دوستان و هم‌کلاسی‌هایم از خانواده‌های ثروتمند بودند و این باور که ثروتمندان حتماً انسان‌های بهتری هستند، در من شکل گرفت و نهادینه شد. 

بعد از بحران مالی سال‌های 2008 و 2009، مقاله‌های بسیاری دربارهٔ لزوم و اهمیت آموزش سواد مالی به کودکان نوشته شد که توجه مرا جلب کرد. با خواندن این مقاله‌ها بار دیگر افکار و باورهای اشتباهم را دربارۀ پول و ثروتمندان در دوران کودکی به خاطر آوردم. کمی تحقیق کردم؛ اما کتابی در زمینۀ آموزش سواد مالی به خردسالان، با نوع نگاهی که داشتم، در بازار ندیدم. به بزرگ‌ترین کتاب‎‌فروشی تورنتو رفتم و هیچ کتابی در قفسه‌ها نبود. فقط یک کتاب با موضوع دکۀ لیمونادفروشی که ترانه‌های جالبی هم داشت، توجهم را جلب کرد؛ اما در آخرین صفحۀ کتاب تصویری از دلار آمریکا دیده می‌شد. کتاب سواد مالی برای کودکان در کانادا اما با تصویر ارز ملی آمریکا! ایدۀ خلق ارز فرامرزی همین جا به ذهنم رسید. کارم را در روزنامه رها کردم و برای نوشتن کتاب‌هایی که مدیریت پول را به کودکان آموزش می‌داد دست به کار شدم؛ کتاب‌هایی که آرزو می‌کنم خودم در کودکی می‌خواندم.

تلاش کردم در مجموعه «قصه‌های بانی‌مانی» بر موضوع پول متمرکز شوم و اصول اولیۀ سواد مالی را به شکلی جذاب و سرگرم‌کننده به کودکان آموزش دهم. به همین دلیل سکه، اسکناس و ارز رایج کشورها را کنار گذاشتم و از هویج به عنوان ارز بین‌المللی و البته فرامرزی استفاده کردم. به نظرم لازم نیست کودکان پول را به همان شکلی که ما می‌شناسیم بشناسند. هدف من این بود که چشم‌انداز و تصویری کلی از پول در ذهن کودکان بسازم. از سوی دیگر، ما نمی‌دانیم قرار است چه تغییراتی در نظام‌های پولی آینده رخ دهد. مهم نیست با چه پولی سر و کار داریم. مهم این است که بدانیم و یاد بگیریم چطور با آن کار کنیم.

آموزش اصول اولیۀ سواد مالی باید از کودکی شروع شود. فرزندان ما در دنیایی سخت‌تر و پیچیده‌تر از دنیای ما زندگی خواهند کرد؛ دنیایی که در آن قیمت‌ها از کنترل خارج شده، دنیایی که در آن برای یافتن شغل مناسب کمتر امیدواریم، دنیای دیجیتال که در آن امور مالی و حسابداری پیچیده‌تر است و این خبر چندان خوبی نیست. البته خبر خوب این است که من این درس‌ها را در کتاب‌هایم با تصاویری طنزآمیز، رنگارنگ و جذاب به کودکان آموزش داده‌ام. واقعیت این است که ما نمی‌خواهیم آن‌ها را بترسانیم. قرار است بذر آگاهی را بکاریم که بعدها میوه می‌دهد. هدف از آموزش سواد مالی کسب ثروت نیست؛ بلکه ایجاد احساس خوشبختی و رضایت است.

با دخترهایم برای خرید کریسمس به مغازۀ صنایع دستی رفته بودیم. عروسک‌های خرگوش بامزه و اخمو و در عین حال متفکری در مغازه بود که برای‌شان خریدم. البته برای طراحی خرگوش‌های داستان از این عروسک‌ها الگوبرداری نکردم؛ اما به نظرم رسید شخصیت خرگوش هیجان‌انگیز، صمیمی و پرجنب‌وجوش است و به هیچ وجه ترسناک نیست. مهم‌تر از همه اینکه می‌شود این خرگوش‌ها پول خودشان را داشته باشند؛ هویج؛ پولی فرامرزی.

والدین نقش بسزایی در آگاهی مالی کودکان ایفا می‌کنند. نکتۀ مهم این است که این نقش‌آفرینی به شکلی باشد که کودکان از امور مالی نترسند. بزرگ‌ترها باید سعی کنند امور مالی به مسأله‌ای پیچیده‌تر از آن چه در حال حاضر است، تبدیل نشود. قطعاً شنیدن جملۀ «حتماً باید اقتصاد بخوانی تا به درک درستی از نظام پولی و مالی برسی» برای کودکان ترسناک است. البته سطوح مختلفی از یادگیری وجود دارد؛ اما می‌شود مفاهیم اصلی را به زبان ساده به کودکان آموزش دهیم. هدف من این بود مفاهیمی را که خودم با ادبیات سخت و دشوار یاد گرفته بودم، به زبانی ساده با کودکان به اشتراک بگذارم. برای من همیشه مهم بود که در نقش بزرگسال، زندگی را برای بچه‌ها ساده‌تر و خوشایندتر کنم، نه سخت‌تر.